Voordat het écht koud werd, was het Pascal Schepers die de marathon van Eindhoven liep in zomerse omstandigheden. Bij zijn marathondebuut eerder in 2018 deed hij 2:46.15 over de ruim 42 kilometer. Het doel was om in Eindhoven onder deze tijd te duiken, en dat lukte! Met 2:44.50 dook Pascal, ondanks de 24 graden die dag, ruim onder zijn ‘pr’.

Enkele weken later, en een stuk kouder, stond de halve marathon van Doetinchem op het programma. Op onze eigen, vertrouwde atletiekbaan stonden Wendy Mullink, Pascal Schepers en Rick Heutinck aan de start van ‘de halve’. De twee laatstgenoemden maakte de wedstrijd spannend, want pas in de laatste kilometer werd het verschil gemaakt in het voordeel van Pascal, die zijn vorm van de marathon heeft weten vast te houden. Pascal dwong de eerste plaats af in een tijd van 1:15.05, Rick volgde enkele seconden later. Bij de vrouwen was het Wendy die eveneens de strijd moest aangaan tegen een vrouwelijke conccurente. Wendy moest de laatste vierhonderd meter passen en eindigde als tweede in een tijd van 1:22.39.

Na het avontuur in Australië is Remi Rondeel terug op Nederlandse bodem. Vele medelopers waren hier nog niet achterkomen, want Remi’s haren waren zodanig veranderd dat vaste concurenten raar opkeken van deze onbekende, snelle man met lange haren. Zijn hardloopprestaties waren echter niet veranderd. Zo maakte Remi op het Open NK Lange Survivalrun een verdienstelijke comeback met een dertiende plaats.

2019 was nog maar net begonnen, of het eerste NK stond voor de boeg; het NK 10 kilometer in Schoorl. Na een lange reis door het land werd Jordy Kloet, samen met toplopers uit het hele land, bij de start weggeschoten richting de duinen. De eerste zes kilometer gingen volgens plan. Helaas weerhield in het laatste stuk een opspelende blaar Jordy van een toptijd op de 10 kilometer. Met een tijd in de 33 minuten zat Jordy een paar seconden van zijn persoonlijke record af.

Ook Siraj Awal Aman liet van zich horen op het nationale niveau. Siraj werd derde bij de Sylvestercross in Soest en tweede bij de Abdijcross in Kerkrade. Deze topresultaten bij twee zeer sterk bezette crosswedstrijden waren helaas net niet genoeg voor een podiumplek in het nationale crosscircuit, een circuit van zes wedstrijden voor de beste junioren uit het hele land.

Naast alle wedstrijden ver weg, was het Topteam ook dit jaar in de regio volop actief (zoals u waarschijnlijk tijdens de wedstrijden heeft gemerkt). Zo zorgde Luuk Nusselder en Evan Oosterink voor een respectievelijke eerste en tweede plaats in het 5 kilometer eindklassement van de winterboslopen in Beek. Mudesir Awal Aman veroverde hier de eerste plaats in het 10 kilometer klassement. Laatst genoemde was niet alleen in de Beekse bossen succesvol, want ook op het Kroese Wevers crossparcours nabij Winterswijk was Mudesir voor niemand bij te houden en finishte ook daar als eerste. Al zou het meenemen van zijn crossspikes de volgende keer wel handiger zijn ;) .

Oudere broer Yahala Awal Aman stond een groot deel van de winter aan de kant vanwege een vervelende blessure. Sinds kort loopt hij alweer wedstrijden, en hoe! Bij zijn eerste wedstrijd, de 5 kilometer van de Engbergenloop, eindigde hij met ruime voorsprong op de eerste plaats.

Ten slotte staan de wintermaanden, zoals gezegd, eveneens bekend om de indoorwedstrijden. In de nabij gelegen indoorhal ‘Omnisport’ te Apeldoorn streden Tijmen Wisselink, Sjoerd Wiecherink, Bob te Lindert en Ruben Garretsen op verschillende NK’s om het eremetaal. Tijmen, zelf C junior, deed dit op het Nederlands kampioenschap 1500 meter voor B junioren. Tussen de ‘grote’ jongens wist hij voor een daverende verrassing te zorgen door zich te plaatsen voor de finale! Tijmen deed dit in een tijd van 4:22,15, een persoonlijk record van maar liefst acht seconden. In de finale finishte hij als negende en kan dus als jongeling terugkijken op een uitstekend kampioenschap. In hetzelfde weekend liep Sjoerd bij de junioren A nipt de finale van de 1500 meter mis. Hij eindigde in de series op een dertiende plek. Een week later was het de beurt aan Bob om te vlammen op het NK senioren. In de rechtstreekse finale op de 1500 meter eindigde Bob door een valpartij op een elfde plek. Twee weken later was het laatste NK in de binnenlucht, namelijk het Nederlands studentenkampioenschap. Ruben liep op dit kampioenschap de 3000 meter tegen medestudenten uit het hele land. Ondanks het sterke eerste deel van zijn race, moest hij genoegen nemen met een tijd van 9:17,55, wat goed was voor een negende plaats.

Nu laten we het crossen en de indoorhallen (en hopelijk ook de kou) voor wat het is en richten we onze peilen op het weg- en baanseizoen. Om ons hier optimaal op voor te bereiden, zal een groot deel van het Topteam een trainingsstage afleggen in Albufeira, Portugal. Onze verrichtingen hier zullen uiteraard te volgen zijn op sociale media (Facebook, Instagram en Strava), net zoals onze verrichtingen op alle wedstrijden die eraan komen te volgen zijn.